DENVER — Las regiones más cálidas pueden ser las que más se benefician cuando se trata de la diferencia que puede hacer un árbol cuando las temperaturas son altas. 

Según una investigación recientemente publicada por el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS, por sus siglas en inglés) realizada en ocho grandes ciudades de costa a costa, los árboles urbanos de las ciudades cálidas y secas pueden amplificar el enfriamiento de la temperatura del aire local. 

El estudio de varios años se llevó a cabo en Baltimore, Los Ángeles, Phoenix, Portland, Miami, Tucson, Denver y Las Vegas. Los científicos colocaron entre 80 y 100 sensores en los árboles de cada ciudad y midieron la temperatura del aire cada hora durante los tres meses de verano de 2016 a 2019. 

“Todos los árboles refrescan, pero los que se encuentran en zonas cálidas y secas refrescan más que otros en ciudades húmedas”, dijo Peter Ibsen, ecólogo investigador del USGS. Los árboles en ciudades como Las Vegas, Phoenix y Tucson son particularmente eficaces para reducir el calor”. 

El dosel arbóreo es importante en los entornos urbanos, ya que tiene implicaciones para la planificación urbana, la salud pública y la resiliencia climática. 

El equipo descubrió que los árboles tienen un efecto de enfriamiento pronunciado en las regiones cálidas y secas, en contraste con los edificios, que tienden a tener un efecto de calentamiento en esas mismas regiones. En ciudades más húmedas como Baltimore, Portland y Miami, el enfriamiento de los árboles es más fuerte que el calentamiento proveniente de superficies impermeables, lo que destaca el potencial para aumentar las reducciones de la temperatura del aire local al reemplazar las superficies impenetrables con dosel de los árboles. 

Los árboles redujeron el calor en todas las ciudades estudiadas, pero su eficacia dependía de la disponibilidad local de agua. El riego es fundamental para mantener los efectos de enfriamiento de los árboles en todas las áreas estudiadas.  

Otras superficies tuvieron cambios de temperatura más constantes en todas las regiones. Las superficies planas, como el césped, tuvieron un efecto de enfriamiento consistente en todas las ciudades del estudio, mientras que las áreas pavimentadas tuvieron un efecto de calentamiento consistente en todas las áreas del estudio.  

El estudio, titulado La cobertura arbórea urbana proporciona una mitigación constante del calor extremo en ciudades áridas, pero no húmedas, aparece en la edición del 15 de octubre de la revista científica Sustainable Cities and Society. 

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